یاکولف، افسر بازنشسته ارتش، پس از تبعیدی طولانی به سن پترزبورگ بازمی‌گردد و از طریق پیروزی در دوئل‌های دیگران، زندگی مرفهی برای خود دست‌وپا می‌کند. او که حرفه‌ای، مرموز، متمرکز و بسیار ماهر است، در حالی که در میان جامعه اشرافی می‌چرخد، ردپایی از اجساد به جا می‌گذارد و اغلب به عنوان جانشین در دوئل‌های سپیده‌دم با تپانچه می‌جنگد. اما وقتی یاکولف با شاهزاده جوان و ساده‌لوح توخوف و خواهر زیبایش، پرنسس مارتا ملاقات می‌کند، این مزدور سنگدل با احساساتی مواجه می‌شود که تا به حال تجربه نکرده بود. آنچه در ادامه رخ می‌دهد، مجموعه‌ای از حقایق را درباره گذشته و هویت واقعی او آشکار می‌سازد.

در فوریه ۱۹۵۹، نه کوهنورد روسی به منطقه‌ای دورافتاده در کوه‌های اورال رفتند. دو هفته بعد، جسد همه آن‌ها پیدا شد. آنچه اتفاق افتاد رازی است که دهه‌ها محققان و پژوهشگران را سردرگم کرده و به عنوان حادثه گذرگاه دیاتلوف شناخته می‌شود. وقتی به پنج دانشجوی جاه‌طلب آمریکایی بودجه‌ای داده می‌شود تا به محل حادثه اصلی بازگردند، آن‌ها با این باور که می‌توانند حقیقت ماجرا را درباره آن کوهنوردان باسابقه کشف و مستند کنند، تجهیزات خود را جمع می‌کنند. اما آنچه پیدا می‌کنند بسیار تکان‌دهنده‌تر از چیزی است که تصور می‌کردند. با بازسازی قدم‌به‌قدم مسیر سفر شوم روس‌ها، دانشجویان دچار پدیده‌های عجیب و به شدت ترسناکی می‌شوند که نشان می‌دهد با وجود محیط متروکه، آن‌ها تنها نیستند. نیروهایی که در حادثه گذرگاه دیاتلوف نقش داشتند، منتظر آن‌ها بوده‌اند.